Cara utama pemerintah mendapatkan uang yang dibelanjakannya adalah melalui perpajakan. Gambar 1 menunjukkan ukuran relatif dari sumber pendapatan pajak pemerintah federal. Empat puluh lima persen dari pendapatan pajak federal berasal dari pajak penghasilan pribadi individu. 39 persen lainnya berasal dari pemotongan Jaminan Sosial dan Medicare. Karena setengah dari pajak Jaminan Sosial dan Medicare berasal langsung dari gaji masyarakat, sekitar 65 persen pajak yang dikumpulkan pemerintah federal berasal dari individu. Tiga puluh dua persen pajak datang ke pemerintah dari perusahaan. Pajak properti dan hadiah, sumber perdebatan signifikan, hanya menyumbang 1 persen dari pendapatan pajak federal.
Tidak bisakah pemerintah menghasilkan uang dengan mencetaknya?
Pajak bukan satu-satunya cara pemerintah mengumpulkan uang. Sebelum tahun 1933, Amerika Serikat berada pada standar emas. Jumlah emas yang dimiliki pemerintah membatasi jumlah dolar yang dapat dicetak pemerintah. Yang membuat standar emas itu penting bukanlah emasnya, melainkan batasan jumlah dolar yang bisa dicetak pemerintah. “Standar tanah” atau “standar air tawar” yang membatasi jumlah dolar yang dapat dicetak pemerintah dengan jumlah tanah atau air tawar yang dimiliki pemerintah akan mencapai efek yang sama. Nilai benda yang dijadikan patokan tidaklah penting. Yang penting adalah bahwa objek itu ada dalam jumlah yang tetap. Selama kuantitas benda itu tetap dan jumlah dolar dibatasi oleh jumlah unit benda yang dimiliki pemerintah, pemerintah tidak akan dapat mencetak dolar sebanyak yang diinginkannya. Ketika pemerintah dapat mencetak dolar sebanyak yang diinginkannya, ia memiliki kemampuan untuk mengenakan “pajak inflasi”. Dalam hal apa inflasi merupakan pajak? Ketika pemerintah mencetak uang, harga naik. Ketika harga naik, uang kehilangan nilainya. Misalnya, jika satu tangki bensin berharga $20, maka uang $20 di saku Anda bernilai satu tangki bensin. Jika harga gas naik jadi sekarang sebuah tangki berharga $30, maka uang $20 di saku Anda hanya bernilai dua pertiga dari satu tangki bensin. Kenaikan harga gas menyebabkan uang di saku Anda kehilangan nilainya. uang kehilangan nilai. Misalnya, jika satu tangki bensin berharga $20, maka uang $20 di saku Anda bernilai satu tangki bensin. Jika harga gas naik jadi sekarang sebuah tangki berharga $30, maka uang $20 di saku Anda hanya bernilai dua pertiga dari satu tangki bensin. Kenaikan harga gas menyebabkan uang di saku Anda kehilangan nilainya. uang kehilangan nilai. Misalnya, jika satu tangki bensin berharga $20, maka uang $20 di saku Anda bernilai satu tangki bensin. Jika harga gas naik jadi sekarang sebuah tangki berharga $30, maka uang $20 di saku Anda hanya bernilai dua pertiga dari satu tangki bensin. Kenaikan harga gas menyebabkan uang di saku Anda kehilangan nilainya,untuk berita lebih lengkap ada di Bacadenk.com.
Ini tidak hanya berlaku untuk uang di saku Anda; itu juga berlaku untuk uang di rekening bank Anda. Jika pemerintah dapat mencetak uang untuk membeli barang dan dengan demikian menyebabkan harga naik, kenaikan harga yang diakibatkannya menyebabkan uang yang Anda miliki kehilangan nilainya. Pemerintah telah secara efektif mengenakan pajak kepada Anda untuk membayar barang-barang yang dibelinya.
Perhatikan contoh sederhana berikut: Jumlah uang beredar adalah $100.000, perekonomian menghasilkan 100.000 unit barang setiap tahun, dan harga rata-rata untuk satu unit barang adalah $1. Anda memiliki $5 di dompet Anda. Dengan $5 ini dan dengan harga barang $1 per unit, Anda dapat membeli 5 unit barang. Misalkan pemerintah ingin membeli beberapa barang, tetapi tidak punya uang. Pemerintah mencetak $10.000 dan menggunakan uang yang baru dicetak untuk membeli beberapa barang. Karena jumlah uang beredar meningkat 10 persen dan produksi barang tetap, harga rata-rata barang akan naik 10 persen menjadi $1,10. Sekarang, jika Anda ingin membeli beberapa barang dengan $5, Anda hanya mampu membeli sekitar 4,5 unit barang. Akibatnya, pemerintah telah mengenakan pajak kepada Anda setengah dari satu unit barang untuk membayar barang-barang yang dibelinya.
Pajak inflasi berbahaya karena biasanya tidak terlihat (ketika inflasi moderat, orang cenderung tidak memperhatikannya dan, ketika mereka menyadarinya, gagal untuk menyadari bahwa itu sebenarnya adalah pajak). Selain itu, tidak mungkin untuk menghindari. Memahami bahwa inflasi juga merupakan pajak membawa kita pada kebenaran mendasar: Satu-satunya cara pemerintah dapat memperoleh uang adalah melalui perpajakan.